După ce le-a luat fața în cursa spațială lui Musk și Bezos, Richard Branson vrea să zboare într-o nouă aventură la marginea stratosferei cu un balon spațial

Richard Branson, cunoscut pentru spiritul său de aventură și pentru pasiunea de a depăși limitele, este pe punctul de a face istorie din nou. După ce în 2021 a devenit primul miliardar care a ajuns în spațiu, acum Branson se pregătește să urce la marginea stratosferei la bordul unui balon spațial comercial. Această nouă misiune, organizată de compania Space Perspective, promite să fie o altă premieră pentru industria zborurilor stratosferice.

Richard Branson, co-pilot al primului balon spațial comercial

Fondatorul Virgin a fost confirmat ca fiind co-pilot al primului zbor comercial cu un balon spațial stratosferic din lume. În cadrul acestui zbor, Branson va călători la o înălțime de aproximativ 32 de kilometri deasupra Pământului, într-o capsulă presurizată tractată de un balon uriaș. Este de remarcat că Branson nu este străin de aventurile cu balonul, acesta deținând două recorduri mondiale pentru traversări în balon: Atlanticul în 1987 și Pacificul în 1991.

“Unele dintre cele mai magnifice experiențe din viața mea au avut loc în cadrul expedițiilor cu balonul, și sunt entuziasmat să sprijin Space Perspective în această călătorie”, a declarat Branson. “Sunt pasionat de aventură și de a ajuta antreprenorii să-și realizeze visurile de afaceri. De asemenea, abia aștept să-mi şterg praful de pe vechiul permis de pilot de balon înainte de câteva zboruri de testare magnifice.”

Richard Branson va fi unul dintre cei trei piloți ai zborului inaugural al Space Perspective, programat pentru anul 2025. Alături de Branson vor fi co-fondatorii companiei, Jane Poynter și Taber MacCallum. În cadrul lansării, balonul spațial de dimensiuni impresionante va fi umplut cu hidrogen, ridicând capsula presurizată Spaceship Neptune în cer la o viteză de aproximativ 20 km/h.

Când este complet umflat, balonul este aproape la fel de înalț ca Turnul Eiffel și ar putea umple un stadion de fotbal. Capsula va pluti la o înălțime de aproximativ 32 de kilometri, depășind orice alt zbor comercial realizat cu balonul până în prezent.

Experiența promite să redefinească explorarea stratosferică

În septembrie, Space Perspective a realizat un zbor de test neechipat care a urmat aceeași traiectorie și altitudine ca viitoarele călătorii. Jane Poynter, co-fondatoarea Space Perspective, a subliniat faptul că eforturile pionieristice ale lui Richard Branson în industria zborurilor cu balonul au fost o sursă majoră de inspirație pentru ei atunci când au înființat compania. „Acum suntem în misiunea de a oferi Exploratorilor vederi spectaculoase ale Pământului împotriva unui cer negru, și de a face acest lucru într-un mod delicat, posibil doar cu ajutorul baloanelor”, a spus aceasta.

Taber MacCallum a adăugat: „Suntem încântați de decizia lui Richard de a se alătura lui Jane și mie în calitate de co-pilot în primul zbor cu echipaj, utilizând experiența sa vastă în domeniul zborurilor cu balonul pentru a asigura succesul acestei misiuni inaugurale”.

Capsula Spaceship Neptune va avea o capacitate de opt pasageri, iar biletele sunt disponibile pentru 125.000 de dolari (96.000 de lire sterline). Pasagerii nu vor primi doar un loc în capsulă, ci vor avea parte de o experiență completă: cocktail-uri, servicii de masă, internet de mare viteză și vederi incredibile asupra planetei Pământ. Zborul de Țsei ore va include două ore de călătorie în sus, două ore de călătorie în jos și două ore de plutire la altitudinea maximă, pentru a permite pasagerilor să se bucure de curburile Pământului, întunericul spațiului și subțirea liniei albastre a atmosferei noastre.

Chiar și toaleta de la bord va fi o experiență în sine, având “nuanțe de culori blânde, plante vii, vederi spectaculoase, produse de înaltă calitate și peisaje sonore unice”, potrivit Space Perspective. Deși prețul este semnificativ, peste 1.800 de rezervări au fost deja făcute până în prezent.

Această nouă misiune a lui Branson vine la trei ani după ce a devenit primul miliardar în spațiu, călătorind la marginea atmosferei Pământului la bordul unei nave Virgin Galactic. Branson a fost unul dintre cei șase angajați Virgin Galactic care s-au aflat la bordul VSS Unity într-o călătorie până la 85.000 de metri altitudine.

Acum, cu Space Perspective, Richard Branson speră să ducă aventurile la înălțimi noi, oferind publicului larg oportunitatea de a experimenta ceva unic și spectaculos, în timp ce continuă să inspire o nouă generație de visători și exploratori.